Competitions
Mantan kapten Liverpool dan legenda sepak bola Inggris, Steven Gerrard, secara resmi mengakhiri kebersamaannya dengan klub Arab Saudi, Al-Ettifaq. Keputusan ini diumumkan pada 30 Januari 2025, setelah hasil buruk yang didapat tim di Liga Pro Saudi. Dalam pernyataan resminya, klub menyatakan bahwa perpisahan ini merupakan keputusan bersama antara kedua belah pihak.
Gerrard ditunjuk sebagai manajer Al-Ettifaq pada Juli 2023 dengan harapan mampu membawa klub ke level yang lebih tinggi. Pada musim pertamanya, ia berhasil membawa tim finis di peringkat keenam liga. Namun, pada musim berikutnya, performa tim mengalami penurunan drastis. Hingga pekan ke-17, Al-Ettifaq hanya meraih lima kemenangan dan terpuruk di posisi ke-12 klasemen.
Secara keseluruhan, dari 59 pertandingan yang dipimpin Gerrard, timnya meraih 23 kemenangan, 16 hasil imbang, dan 20 kekalahan. Hasil ini jauh dari ekspektasi awal ketika ia pertama kali ditunjuk sebagai pelatih.
Dalam pernyataannya setelah perpisahan ini, Gerrard mengucapkan terima kasih kepada klub, pemain, penggemar, dan seluruh pihak yang telah mendukungnya selama masa kepelatihannya di Al-Ettifaq.
Meskipun sempat memulai musim dengan baik melalui tiga kemenangan beruntun, Al-Ettifaq mengalami penurunan performa yang drastis. Dalam dua bulan terakhir sebelum kepergiannya, tim hanya mampu meraih dua kemenangan dari 14 pertandingan.
Salah satu tantangan terbesar bagi Gerrard adalah menjaga motivasi pemain di tengah tekanan hasil buruk. Beberapa pemain kunci, seperti Jordan Henderson, mengalami kesulitan beradaptasi dengan atmosfer sepak bola di Arab Saudi. Bahkan, Henderson memutuskan hengkang setelah hanya enam bulan bermain di klub tersebut.
Gerrard juga mengakui bahwa sepak bola selalu penuh kejutan. Ia merasa bertanggung jawab atas performa buruk tim dan mengungkapkan bahwa pengalaman ini menjadi pelajaran berharga dalam karier kepelatihannya.
Presiden Al-Ettifaq, Samer Al Mishal, memberikan penghormatan atas kontribusi yang telah diberikan Gerrard selama menjabat sebagai pelatih. Ia menegaskan bahwa meskipun perjalanan Steven Gerrard di klub berakhir lebih cepat dari yang diharapkan, ia telah memberikan kontribusi penting dalam membangun fondasi klub untuk masa depan yang lebih baik.
"Steven Gerrard telah memainkan peran penting dalam transformasi klub selama masa jabatannya. Fondasi yang telah ia bangun akan menjadi bekal bagi klub dalam menghadapi tantangan ke depan," ujar Al Mishal.
Gerrard juga mengungkapkan bahwa melatih di Arab Saudi memberinya pengalaman berharga dalam memahami budaya dan tantangan sepak bola di luar Eropa. Ia sangat menghargai kesempatan ini dan merasa terhormat bisa bekerja di lingkungan yang berbeda dari yang biasa ia jalani sebelumnya.
Dengan berakhirnya masa jabatan di Al-Ettifaq, kini Gerrard menghadapi pertanyaan besar mengenai langkah selanjutnya dalam karier kepelatihannya. Sebelumnya, ia sukses membawa Rangers meraih gelar Premiership Skotlandia setelah 10 tahun puasa gelar. Namun, kiprahnya di Aston Villa dan kini Al-Ettifaq menunjukkan bahwa masih banyak tantangan yang harus ia hadapi sebagai pelatih.
Keputusan untuk berpisah dari Al-Ettifaq bisa menjadi momen refleksi bagi Gerrard untuk mengevaluasi pengalaman-pengalamannya dan merencanakan langkah ke depan. Apakah ia akan kembali ke Eropa, mencoba peruntungan di liga lain, atau mengambil jeda sejenak untuk memperbaiki strateginya sebagai pelatih, masih menjadi tanda tanya besar.
Dalam pernyataan terakhirnya, Gerrard menegaskan bahwa ia pergi dengan rasa hormat besar terhadap klub dan negara yang telah memberinya kesempatan untuk berkembang.
Perpisahan Steven Gerrard dengan Al-Ettifaq menandai babak baru dalam perjalanan kariernya sebagai pelatih. Meskipun hasil yang ia raih tidak sesuai harapan, pengalaman di Arab Saudi tetap menjadi bagian berharga dalam perjalanannya. Kini, para penggemar sepak bola menantikan ke mana langkah Gerrard selanjutnya akan membawanya di dunia kepelatihan.
Akankah ia kembali ke Inggris untuk membangun kembali reputasinya? Ataukah ia akan mencoba tantangan baru di tempat lain? Hanya waktu yang bisa menjawab. Cari tahu informasi selanjutnya hanya di ShotsGoal!